Любимое всеми нами лакомство – шоколад, прежде чем заслужить столь почетное звание, проделало долгий и сложный путь. Несмотря на изобилие различных заманчивых вкусняшек, шоколад, как и несколько тысячелетий назад, занимает особенное место в сердцах сладкоежек всего мира.
Напиток повелителей
Примерно 3000 лет назад шоколад, приготовленный из какао-бобов, начали употреблять в виде горячего напитка. Сварили его умельцы из племени индейцев-альмеков, которые в свое время жили на территории нынешней Мексики. Прозорливые майя переняли рецепт горячего шоколада и назвали его божественным напитком. Очень скоро какао-бобы превратились в самую ходовую валюту, а еще их стали приносить в жертву Эк Чуахе – небесному покровителю какао.
Вкус какао пришелся по сердцу не только Богам индейцев, но и земным повелителям. Огромным почитателем напитка был знаменитый правитель ацтеков Монтесума. Чтобы порадовать своего властелина верноподданные поставляли в императорский дворец больше 40 тысяч мешков какао-бобов каждый день. А придворные повара для своего императора создали особенный рецепт напитка из какао-бобов. Их слегка поджаривали и растирали вместе с зернами молодых початков. Для того чтобы подсластить и улучшить вкус горячего напитка к нему добавляли мед, сок агавы и ваниль.
Без поэтических преданий история создания шоколада была бы неполной. Одно из них повествует о простом садовнике по имени Кветцалькоатль, жившем в Мексике. Всю свою жизнь он занимался выращиванием роскошных садов. Однажды в его саду появилось неприглядное деревце, садовник назвал его какао. Плоды экзотического дерева имели горький вкус, а внешне походили на огурцы. Тем не менее, приготовленный из них напиток вызывал бодрость и прогонял уныние. Благодаря плодам дерева садовник обрел славу и богатство, которые со временем ослепили и развратили его. Боги в наказание отняли у него рассудок. Кветцалькоатль, охваченный гневом, уничтожил свои восхитительные сады. Как ни странно уцелело лишь одно невзрачное деревце – какао, которое, как и прежде, продолжало дарить людям дивные плоды.
Рекомендуем прочитать: Можно ли пить растительное молоко каждый день?
Триумфальное покорение Европы
До наших дней доподлинно не установлено, кто первым завез шоколад в Европу. Одна из версий говорит о том, что это был Эрнан Кортес – испанский конкистадор. В начале 16-го века конкистадоры, завоевавшие часть Мексики, обнаружили в закромах Монтесумы несметные запасы диковинных сушеных бобов. Трофей и рецепт приготовления напитка доставили королю Испании.
Другая версия утверждает, что первым открыл шоколад Христофор Колумб. Некоторые историки полагают, что именно он был первым европейцем, попробовавшим его, оказавшись на острове Гайана. Но горьковатый вкус напитка и необычный аромат незнакомых трав, которыми он был приправлен, не впечатлили Колумба, поэтому он не проявил никакого интереса к экзотическим плодам.
В итоге испанцы оказались первыми европейцами, заполучившими рецепт чудодейственного напитка. В связи с тем, что объемы поставок какао-бобов были незначительными, то конкистадоры тщательно охраняли рецепт шоколада от агентов соседних держав.
Жители других европейских стран узнали и полюбили шоколад лишь в 1616 году. Это произошло после того, как Анна Австрийская доставила в Париж целый ящик какао-бобов. Очень скоро европейские аристократы стали наслаждаться чудесным напитком. Впрочем, устоять перед терпкой горечью могли лишь мужчины, дамы диковинное угощение снисходительно отвергали. Чтобы улучшить вкус в какао стали добавлять тростниковый сахар, корицу и мускатный орех. Окончательно исправили положение британцы в начале 18-го века, они добавили молоко в горячий шоколад. После того, как напиток обрел мягкий вкус, ему удалось покорить сердца светских дам.
Счастье для народа
В начале 17-го века плантации, на которых возделывали какао, стали разрастаться, поэтому, шоколад стал доступным продуктом для обычных людей. Он очень быстро завоевал народную любовь. Какое-то время его дальнейшей судьбой управляла Франция. Однако в 1659 году Давид Шайн открыл первую в мире фабрику по производству шоколада, а к середине 18-го века по всей Франции стали появляться частные кондитерские, где можно было насладиться ароматным напитком.
Поразительно, но до начала 19-го столетия шоколад употребляли только в жидком виде. Превратить его в привычные плитки, которыми мы любим лакомиться, догадался Франсуа Луи Кайе – швейцарский кондитер. Он первым начал производство твердого шоколада в промышленных масштабах. Аналогичные фабрики, как грибы после дождя, стали открываться по всей Европе. Желая обогнать конкурентов, кондитеры изо всех сил старались придумать собственные фирменные рецепты, для этого они добавляли в шоколад цукаты, орехи, сухофрукты, различные вина и даже пиво.
Таким образом, в 1875 году с гордо поднятой головой на арену вышел швейцарский шоколад, который со временем стал эталоном. Рецепт его приготовления оказался чрезвычайно простым – в какао-массу добавляли сгущенное молоко. Еще один кондитер из Швейцарии – Рудольф Линдт придумал особенную машину для вальцевания шоколадной массы, благодаря такому процессу продукт получался более густым и нежным.
В наше время технология изготовления шоколада не сильно изменилась, а вот объемы – достигли космических масштабов. Ежегодное производство лакомства составляет более 4 миллионов тонн. Разнообразие видов шоколада невозможно подсчитать, это количество постоянно пополняется новыми неординарными идеями.
Плитка шоколада, как и прежде, остается лучшим способом преодоления плохого настроения. Даже лишние калории не способны омрачить волшебное ощущение эйфории от тающего ломтика лакомства во рту!
Рекомендуем прочитать: Как разогреть масло на сковородке, чтобы не было ожогов и брызг
